martes, 27 de marzo de 2012

Nightsatan (electrónica macarra retro-futurista ochentera)



Tal vez sólo sea cosa mía, pero tengo la impresión de que según van pasando los años, al mismo ritmo que vamos escuchando discos, viendo películas, leyendo libros... vamos haciéndonos más descreídos ante las siguientes obras que tengamos que escuchar, ver, leer... Es comprensible. Se suele comenzar por alguna recomendación y ya sea desde casa o por mediación de otras personas esas recomendaciones suelen ser los popes del género: escucha a Black Sabbath, mírate El tercer hombre, léete a Kavafis. Serán ellos nuestras piedras de toque; el placer que nos proporcionen estas primeras experiencias, el nivel mediante el que serán comparadas las demás. Y vamos indagando, tras iniciar una búsqueda que será ya constante, descubriendo joyas, pero creo que siempre llega algún momento en el que nos preguntamos si alguna vez volveremos a sentir lo mismo que hace años tras escuchar la lluvia caer entre la tormenta. Demasiado maximalista esto que acabo de decir. Esperar que cada obra artística que pase ante nuestros ojos sea una un pináculo en su género resulta ingenuo. Además de frustrante (y subjetivo, por supuesto). Pero las hay, las hay, y esa sensación de perplejidad cuasi infantil y de maravilla (¿dónde has estado hasta ahora?) vuelve a resurgir. Me ocurrió con Los cronocrímenes (con The wicker man, recientemente visionada y que se merece una reseña por todo lo alto, también, pero entra dentro de la categoría de joyas; ocultas, aunque sea), con Pyramidal y ha vuelto a pasar con Nighsatan.


¿Alguien quiere seguir leyendo?


Tras un nombre que podría dar cobijo a una banda de heavy ochentero o thrash guarro y caótico, se esconden tres fineses que afirman tocar, por decir algo, lasermetal. Mazathoth y Wolf Rami mediante sintetizadores e Inhalator II con batería electrónica, sin tirar de loops ni partes pre-grabadas, se encargan de componer una música que según ellos, o el sello, encuentra su base en Goblin (uh), John Carpenter (el Mortiis, primera época, del cine fantástico, que no se olvide) y los grupos fineses de doom metal (tontos no son). A semejante mezcla habría que añadirle la influencia del sonido marcado por Kraftwerk (Nightsatan me hacen pensar en temas construidos tras escuchar en repetición continua Das Modell), cuyo poso aquí se mezcla con una de sus consecuencias: las melodías de videojuegos (chiptune) de finales de los 80 y principios de los 90 (cuando había que elegir entre Adlib, Gravis Ultrasound, Sound Blaster...) amén de otros compositores de la época como Vangelis; y recoge también en su haber el concepto de la ciencia-ficción en los 80. Inaugurado, en términos históricos, en 1979 con Alien y Mad Max (algo ya avisaban Silent running y otras), espoleado por Blade Runner y ampliado con Neuromante, esta visión del futuro colisionaba con violencia con la que había prevalecido desde los 50. Ni entornos asépticos de blanco inmaculado, ni ingenieros como héroes de la sociedad, ni brillantes domos en la Earth Avenue de Saturno, sino mega-corporaciones de colosales rascacielos, opresión, pobreza, control de la población mediante drogas de diseño cibernético. Y crestas punkies, chupas de cuero, outsiders que se niegan a ser deglutidos por la maquinaria sistémica. De ahí que el resultado global sea algo así como la banda sonora de la descomposición social de una época enfrentada ante un presente decepcionante y desesperanzador y un futuro con ningún viso de mejorar.


En los callejones más mugrientos de aquí hasta la Bahía de Chip Korea él es la única ley o Las más macabras de las vidas cyber-punkies


Así pues, tenemos a un grupo al que, lanzándome al vacío, podríamos calificar de synth-pop metálico y toques prog tocado a modo de banda sonora con los años 80 cyberpunk de fondo. Con escasas voces, instrumental al 99.9%. Una banda que está disfrutando de un número generoso de conciertos por su Finlandia natal (y ahí los podéis ver en los videos, con sus J'Hayber de Regreso al Futuro y muñequeras old school) y que en 2010 editó su debut Midnight laser warrior, con una macarrada por portada y que encontró su reverso ligeramente menos taleguero en la ilustración de ci-fi que abre el vinilo, en la calle en 2011. Dentro de él, 7 temas que demuestran la habilidad de estos deckards de la música para empezar con calma, aumentar las pulsaciones por minuto, parar, introducir los pasajes de decadencia humana, un toque nostálgico, sumergirnos en la atonía de las megalópolis (glorioso el final de Karelian starmaster (Evil Lucifer), tremendamente agobiante y oscuro, ahí debe estar lo que viene del doom) o pasar a otros momentos más de escapar bajo una lluvia nocturna acosados por cámaras teledirigidas, por así decir. No faltan las referencias populares en títulos como Death Chess 2000 (tema de ritmo aplastante in crescendo y que nos remite a Death race 2000, divertida película de la factoría Corman con David Carradine y Sylvester Stallone a la cabeza) y Stars, our destination (guiño, imagino, a Alfred Bester) o incluso en las propias melodías (Steel diamond part 4 comienza con el punteo que abre Wasted years en versión electrónica y hace de él un fondo más que interesante para una evocadora progresión). Y seguramente esté pasando otras por alto. Completan el disco Four eyed cyclops (inicio), Ninja apocalypse (medio) y Shogun sunrise (final), nombres que no defraudan para un álbum que no tiene ningún desperdicio.




Nightsatan han contado, además, con la colaboración puntual en conciertos de sir Albert Witchfinder (buscando en qué andaba este señor di con ellos), quien aporta su voz, su camiseta y sus gafas a un nuevo tema (tiene unos meses), de nombre Mysterium y con un tono melancólico.

Midnight laser warrior ha marcado el inicio de una senda que parece prometedora como prometedores lo eran los aero-coches y aero-patines hace 30 años y que aún no están sobre nosotros. Por ello, Nightsatan. He visto el futuro. Y está en 1982.





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viernes, 23 de marzo de 2012

Pickle Wars Trilogy



1993. Un cd que venía con no recuerdo qué revista. Efectivamente: shareware a mi derecha, shareware a mi izquierda. Y pepinillos, muchos pepinillos. Tantos que hasta caían de las nubes. Y hubo fuego, y los ríos se desbordaron, y la gente huía despavorida de sus casas pues el venturoso planeta de Arcadia había sido invadido por una tropa de (en)curtidos soldados extraterrestres. Así empezaba Pickle Wars (muy ingenioso).


3 megas... Cómo pasa el tiempo...


Eran los tiempos no solo de LucasArts y Sierra, sino también de Apogee Software y de Epic MegaGames (yeah), editoras que aprovecharon dicho formato de distribución para expandir su catálogo allende los mares como hizo MVP Software con el juego que hoy nos ocupa (además de con otros como Three point basketball y morralla peor). El diseño de Pickle Wars corría a cargo de Redwood Games, esto es, de la fundadora Karen Crowther y su pequeño, pero eficiente, equipo. Ellen Beeman aportó la línea argumental y Robert Prince llevó la batuta componiendo un puñado de temas pegadizos y tarareables para acompañar nuestras correrías por las pantallas de esta trilogía.




Pickle Wars se desarrollaba a lo largo de tres episodios, Invasion of the pickle people, Escape from the pickle planet y The search for the doomsday machine, títulos referenciales marcados por ese maravilloso concepto que es la ci-fi de andar por casa: ataque de pepinillos extraterrestres sedientos de sangre que son rechazados por los humanos como buenamente se puede. Sin embargo, que esto no lleve a engaño, que dicho planteamiento no es ni siquiera una excusa para jugar. Estamos ante un plataformas que para darnos algo de motivación irá simplemente introduciéndonos entre pantalla y pantalla unas viejas, pero entrañables, animaciones contándonos para qué estamos pasando con tanto garbo de nivel en nivel. En este caso, controlando a Dave nos encontraremos buscando primero un depósito donde se abandonaron las armas cuando la gente de Arcadia vio que no las necesitaba; después, un anciano fuera de sus cabales, pero entrañable, que responde al nombre de Lord Geric nos pondrá en la pista de un dispositivo del Juicio Final para acabar con esos malditos aperitivos mutantes; y más tarde aparecerá Linda, una chica que trata de salvar el planeta y que se encuentra más o menos igual que nosotros.


Aquí Dave



Aquí Linda


Aquí unos alienígenas apostando sobre el resultado del partido Pickles vs. Arcadia


El asunto de la cuestión es que en cada pantalla debes recolectar todos y cada uno de los SaladShooters (marca registrada) que se encuentran repartidos por el nivel, hecho lo cual puedes dirigirte a la puerta medieval de acero para pasar al siguiente. Así que vas disparando a los pepinillos, a los monstruos verdes y morados y a los robots con lucecitas y parabólicas que te vayas encontrando. La vida son zanahorias (?) y las hamburguesas y pepinillos, los no mutantes y más pequeños, te dan puntos. Y, claro está, hay que abrir puertas con llaves de colores mientras saltas por plataformas, te teletransportas, vas activando pulsadores, ríes, sientes... Una mecánica sencilla y a prueba de bombas de la que se disfruta en un entorno con un pixelado algo rudimentario ya para 1993, pero que no incomoda en absoluto e incluso se hace bonito de ver a su modo, con un fondo de la ciudad o del lugar en el que nos encontremos sobre el que se superpone la pantalla de juego.






Pickle Wars mantiene todavía hoy su condición de shareware así que solo se pueden probar los 12 niveles del primer episodio, pero también sigue conservando intacta su adictiva jugabilidad. Aunque solo sea eso, merece la pena probar este salto-disparo-¿dónde está el último SaladShooter? Pickles, go home!

http://www.dosgamesarchive.com/download/pickle-wars/



viernes, 16 de marzo de 2012

Cuatro de terror británico



Ya era hora de comenzar a inundar esto de cine de terror, del que poco o nada he hablado por aquí (¿habéis visto ya esta fantástica historieta de solo dos páginas con PETER CUSHING como invitado?) y lo hago hoy no con uno, sino con cuatro títulos de brit-terror, a cada cual mejor.

El primero es uno de esos experimentos de la Hammer en los 70 en los que trataba de variar la fórmula de terror gótico clásico para acercar sus producciones a los nuevos gustos del público. The legend of the seven golden vampires es una co-producción con Shaw Brothers Studio, gran productora de Hong Kong, y co-dirigida por Roy Ward Baker y Cheh Chang con la que se intentó un híbrido entre la fórmula hammeriana y el pujante cine de kung-fú consiguiendo un film que a algunos les parecerá casposo, cutre, etc. y a otros, una entretenida vuelta de tuerca. Drácula, en posesión del cuerpo de un señor de la guerra, viaja a Oriente y comienza a sembrar el mal. Años después, Laurence van Helsing se encuentra en China, buscando las formas orientales de la vampirología y la verdad tras la leyenda de los siete vampiros de oro. Entretenida, para sesión vespertina de domingo. Y Peter Cushing. Grande. Siempre.




Captain Kronos: vampire hunter sigue la misma estela que la anterior. Este film de 1974 dirigido por Brian Clemens nos presenta una revisión del clásico cazador de vampiros hammeriano. Aquí, el capitán Kronos del título, interpretado por un parado Horst Janson, es un hombre solitario, un veterano soldado solamente acompañado por su fiel ayudante, el jorobado Grost, con quien cabalga katana al cinto allá donde el mal reclame su presencia. Se nota que eran los 70, y no solo por la presencia de Caroline Munro, quien ya protagonizara otra de las películas más recordadas de Brian Clemens, El viaje fantástico de Sinbad. Tenemos en Kronos a un experto en el arte de la lucha contra los chupasangres, lanzado principalmente a la acción, que medita en curiosas posturas, fuma hierbas orientales y se da al amor libre con la primera moza a la que salva (quién podría culparle), paradigma bien alejado de aquel doctor puritano y reflexivo, aunque no obstante preparado también para el combate cuerpo a cuerpo, caracterizado por Peter Cushing en 1958. Así que tenemos al protagonista haciendo frente él solo a varios villanos, duelos a espada (atención a ese final de otra época), una escena de infiltración... Más los momentos de rigor dedicados a los ataques vampíricos, caza y escenas con estacas punzantes. En conjunto, la película resulta algo deslavazada y por momentos floja, pero es un bonito entretenimiento. Para acompañar a la anterior en una doble sesión dominical.




The Skull
y The creeping flesh, dirigidas por Freddie Francis en 1965 y 1973 respectivamente, son ejemplos de que había vida en Inglaterra más allá de la compañía de los Bray Studios. The skull es una producción de la Amicus con guión de Milton Subotsky, uno de los que ponía también el dinero junto a Max Rosenberg, basado en una historia de Robert Bloch. Una calavera, resto óseo de lo que una vez fue cabeza del marqués de Sade y que lleva la locura y la muerte a todo aquel que la posea, termina en las manos de un estudioso de la demonología que comprobará de primera mano lo que hasta ahora para él era simple teoría. Película más que decente. Freddie Francis, aunque se ve que era desafecto al género, demuestra su oficio creando una atmósfera hórrida y amenazante que traspasa la pantalla. Destacaría, aparte de, claro está, las interpretaciones de Peter Cushing y Christopher Lee, este como secundario, la secuencia onírica en la que el doctor Maitland comienza a comprender el influjo que ejerce dicho cráneo sobre los incautos que deciden acercarse a él.




En cuanto a The creeping flesh, esta era una película de la Tigon, pequeña productora responsable de obras como Witchfinder general o The blood on Satan's claw (esta la tenía por ahí y aún no la he visto). De nuevo, Peter Cushing es un doctor, el doctor Hildern, pero esta vez es uno que va de mal en peor con sus estudios, según se desprende de las palabras de su hermano, un Christopher Lee otra vez en un rol secundario y ante el que no puedes reprimir una mirada de odio, también un "hijo de puta", cada vez que aparece. El descubrimiento de un esqueleto prehistórico por parte de Hildern que podría cambiar la teoría de la evolución desencadenará el HORROR. A eso, añadidle el extraño pasado del doctor, una vieja profecía, varios casos de locura y un sanatorio dirigido de manera curiosa por Lee. Una gran película de terror victoriano cuando parecía que esto no daba para más.

miércoles, 14 de marzo de 2012

Fly me to the moon: Pyramidal-Dawn in space



Esta serie, porque será una serie, de entradas que me saco de la manga dedicadas a la música que tenga que ver con el espacio debería ser inaugurada, evidentemente, por Hawkwind, pero, ay, fascinado me hallo ante el disco que me llegó por correo hace unos días (junto a Domo de Domo) y es de justicia hacer esperar a las huestes de Dave Brock en favor de Pyramidal.

Pyramidal es una banda alicantina que acaba de editar por Radix Records su primer disco, una muestra honesta y consistente del mejor space rock con aires psicodélicos. En Dawn in space, compacto principalmente instrumental, se pueden rastrear las influencias de rigor en el género del hard rock sesentero y setentero, no únicamente del flotante y espacial, al mismo tiempo que guarda entidad propia como para ser considerado más, mucho más, que un simple pastiche.


Atomic Avenue #1, Glen Orbik


Dawn in space se abre con una portada diseñada por el guitarrista del grupo y también bajista en Domo Óscar Soler, encargado de un artwork escueto, limitado por las cuatro páginas de libreto, pero altamente evocador. Un cosmonauta que dirige su mirada al cielo, una carta astral, una pirámide que asciende infinita, galaxias, nebulosas... El ser humano ante los vastos abismos del espacio (y el tiempo) con un colorido en tonos sepias y ocres que crea una distancia temporal con el espectador, como si moviera la estampa desde el 2012 y la recolocara en pleno 1963. Space is deep, music is endless.

Intronauts, corte de minuto y medio, nos pone en antecedentes. Aparecen los primeros sonidos cósmicos, la percusión anuncia la llegada de la noche perpetua, el espacio comienza a plegarse y desplegarse y entramos en Black land, con un riff marca Hawkwind, continuo, persistente y que suena a nave espacial arrancando cual V-2. La voz hace acto de presencia con un efecto que la diluye en el ambiente creado por el resto de instrumentos, quienes van avanzando en formación de caos ordenado. Por su parte, en Kosmik blizzard parece que las cosas se ponen feas para la tripulación, se ve que la hiper-velocidad no termina de funcionar y el cuadrante por el que viajan no acoge del todo bien a los cosmonautas, a tenor de los riffs sabbathicos que dominan la canción inundándola de oscuridad y malos presagios. Oh, el poder de Sabbath es grande aquí.


Aquí Pyramidal, aquí un amigo


Con Dawn in Space y Plastikleuten (Part I & II), los alicantinos siguen dando buena cuenta del largo, ancho, alto y las dimensiones que hagan falta del cosmos, demostrando un gran gusto a la hora de hilar pasajes y melodías que invitan al oyente a sumarse al viaje super-sónico. Con riffs y solos hipnóticos que obligan a uno a moverse hacia adelante y hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás, sumiéndonos en esos estados cercanos al trance, sólo alcanzables mediante la meditación, la música, las sustancias ricas en psilocibina o todo al mismo tiempo; sintetizadores bien introducidos que curvan el horizonte de la percepción y del planeta-prisión Vega-7.




Tal vez, más efectos, más aún, pero frenéticos a lo Ozric Tentacles o Tom Sawyer de Rush, son los que echo en falta cuando Tempel Iaru (Tempel+Iaru=personal apreciación de Ash Ra Tempel) se dispara; un tema en el que regresa la voz del infinito, cuyas guitarras van ralentizando poco a poco el ritmo y que termina convirtiéndose en la Rat salad, The mule o Moby Dick de Pyramidal. Mars lagoon es la encargada de poner cierre al viaje, tema tranquilo que va in crescendo hasta romper, tras lo que se apagan las consolas y monitores... para volver minutos después con un punteo que podría ser algo así como el Autobahn de Omicron Persei 8, o como Hallogallo, y que me trae a la mente imágenes, supongo que por la mezcla en el título de “Mars” y “lagoon”, de cómo era visto el futuro en el espacio en los años 50 y 60, como de excursión desde una de las ciudades de las que habló Ray Bradbury en Crónicas marcianas hasta el segundo cráter pasado el Circo de Hiparco.

Pyramidal=Space, here we go!



Pyramidal-Dawn in space

1. Intronauts
2. Black Land
3. Kosmik Blizzard
4. Dawn in Space
5. Plastikleuten (Part I & II)
6. Tempel Iaru
7. Mars Lagoon



Miguel Rodes-bajo
Miguel Ángel Sanz-guitarra eléctrica, sintetizador
Óscar Soler-guitarra eléctrica, voz
Lluis Mas-batería y percusión

http://pyramidalmusic.bandcamp.com/
http://www.musikaze.com/radixrecords/